Maurice Ravel
Maurice Ravel est né le 7 mars 1875 à Ciboure (près de Biarritz) et mort à Paris le 28 décembre 1937.
La grande majorité de ses œuvres a intégré le répertoire de concert. Parmi celles-ci le ballet symphonique Daphnis et Chloé (1909-12), le Boléro (1928), les deux concertos pour piano et orchestre pour la main gauche (1929-31) et en sol majeur (1930-31) et l’orchestration des Tableaux d'une exposition de Moussorgski (1922) sont celles qui ont le plus contribué à sa renommée internationale.
(Le compositeur français fut lui aussi marqué par la Première guerre : conducteur de camion dans un régiment (Ravel ne combattit pas en raison de sa petite taille -1,61 m – et d’une maigre corpulence), il fut accidenté près de Verdun avant de contracter la dysenterie puis de souffrir d'une péritonite. Sans être dans les tranchées, Ravel côtoya donc son lot de violences et d’horreurs. Une violence que charrie son " Concerto pour main gauche", réputé pour sa noirceur et qui demande des prouesses de virtuosité à celui qui l’interprète).
Face à cette œuvre " terrifiante ", créée une première fois à Vienne en 1931, Paul Wittgenstein apporta de nombreuses modifications, notamment pour les passages qu’il ne pouvait maîtriser. Ce qui ne fut pas du goût de Ravel. Paul Wittgenstein ayant obtenu l’exclusivité de cette œuvre pour six ans, le compositeur se " vengea " en interdisant au pianiste de jouer cette œuvre en France. Quand elle fut finalement donnée à Paris par Jacques Février et Charles Munch le 19 mars 1937, le compositeur, atteint d’une maladie neurologique, ne fut pas en mesure de se déplacer. Il mourut le 28 décembre de la même année. C’est ainsi que Ravel n’entendit jamais son concerto dans sa version avec orchestre.
Bien plus tard, Wittgenstein regretta ses paroles et rendit justice à Ravel.